Pavane pour une infante défunte

Come avviene per quasi tutte le composizioni di Ravel, anche in questo caso, la Pavana fu scritta prima al pianoforte ed, inseguito, orchestrata, l'orchestrazione poteva seguire anche dopo anni. La Pavana, antica danza d'origine italiana, Padova-Padovana-Pavana, dal tempo molto lento ben si adatta allo scopo. La composizione fu scritta all'età di ventiquattro anni in seguito al cordoglio provato dall'improvvisa morte di una giovane fanciulla. Il tono molto malinconico e triste pervade tutta la composizione caratterizzata da una serie d'armonie vuote: quinte e dalla dolcezza espressa dal corno francese che su una nota tenuta avvia il tema della composizione.

Bolero

La celebre ballerina Ida Rubinstein insistette con il compositore per avere la musica per un nuovo balletto. Ravel si decide di accontentarla nel 1926 realizzando il Bolero che in breve tempo sarà la composizione più nota del maestro francese.
L'opera nella sua totale disarmante semplicità, risulta essere uno dei pezzi più sconcertanti della storia musicale. Il brano si fonda su di un ritmo di danza spagnolo, il bolero, che è scandito per tutta l'esecuzione cui si unisce un unico tema di 32 battute ripetuto, di volta in volta, da strumenti e gruppi timbrici differenti in un incessante crescendo. Un ostinato ritmico e melodico che crea un'allucinante tensione fino alla fragorosa liberazione finale. Composizione senza "...forma propriamente detta, non c'è sviluppo, non c'è quasi modulazione" - Ravel.

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