Leoncavallo R.

(Napoli 1857 - Montecatini Terme 1919)

Ruggero Leoncavallo, di famiglia benestante, il padre era magistrato, nacque a Napoli il 23 aprile del 1857, a soli nove anni fu ammesso al conservatorio dove si diplomò in composizione a 16 anni. In seguito si trasferì a Bologna dove seguì le lezioni di G.Carducci alla facoltà di lettere. Progetta di scrivere una trilogia sul rinascimento italiano ma porterà a termine solo la prima delle tre: I Medici. Animato da uno spirito girovago, dopo pochi mesi di frequenza universitaria abbandona gli studi e prese a viaggiare. Si trasferisce a Parigi e qui si guadagna da vivere nei caffè concerto accompagnando le soubrette nei loro spettacoli. Ritornato a Milano è impressionato dal trionfo della Cavalleria Rusticana, opera di Pietro Ma scagni. Sarà questo il modello cui s'ispira per realizzare la sua prossima opera. Un'opera breve con un soggetto tratto da un fatto di cronaca nera. Lo stile del canto dovrà essere carico e languido, l'azione esaltare le circostanza drammatiche. Compone, così, in cinque mesi, Pagliacci il melodramma in un atto che lo rese famoso. L'opera andò in scena nel maggio del 1892 a Milano ottenendo unanimi consensi. Dopo questa esperienza Leoncavallo scrisse altre opere ma nessuna destò il clamore dei Pagliacci.

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